Ιστορία της ανακάλυψης του θειικού οξέος

Στην αρχαία Κίνα, το αραιό θειικό οξύ ονομαζόταν «έλαιο πράσινου στυπτηριού». Το 650-683 μ.Χ. (Δυναστεία Τανγκ Γκάο Ζονγκ), ο αλχημιστής Gu Gang Zi κατέγραψε στο βιβλίο του "Yellow Emperor Jiuding Shen Dan Jing" τόμο 9, "εξευγενισμένη μέθοδος εκχύλισης χοληδόχου λίθου", δηλαδή ξηρή απόσταξη πέτρινης χοληδόχου (στυπτηρία χολής) για τη λήψη θειικού οξέος.
Το θειικό οξύ ανακαλύφθηκε τον 8ο αιώνα. Ο Άραβας αλχημιστής Jaber έλαβε θειικό οξύ με ξηρή απόσταξη κρυστάλλων θειικού σιδήρου. Μερικοί πρώιμοι χημικοί, όπως ο Razi και ο Jaber, έγραψαν επίσης καταλόγους θειικού οξέος και των σχετικών ορυκτών του. Άλλοι, όπως ο Δρ Ibn Sina, έδωσαν μεγαλύτερη έμφαση στους τύπους του θειικού οξέος και στην αξία τους στην ιατρική.
Τον 17ο αιώνα, ο Γερμανός χημικός Johann Rudolf Glauber θέρμανε ένα μείγμα θείου και νιτρικού καλίου με ατμό για να παράγει θειικό οξύ. Σε αυτή τη διαδικασία, το νιτρικό κάλιο αποσυντέθηκε και οξειδώθηκε το θείο για να σχηματίσει τριοξείδιο του θείου (SO3), το οποίο μπορούσε να αναμιχθεί με νερό και να μετατραπεί σε θειικό οξύ. Έτσι, το 1736, ο Λονδρέζος φαρμακοποιός Joshua Ward χρησιμοποίησε αυτή τη μέθοδο για να πρωτοστατήσει στη μεγάλης κλίμακας παραγωγή θειικού οξέος.
Το 1746, ο John Roebuck εφάρμοσε αυτή την αρχή και πρωτοστάτησε στη διαδικασία του θαλάμου μολύβδου για την παραγωγή θειικού οξέος σε μεγάλες ποσότητες με χαμηλότερο κόστος και αποτελεσματικότητα. Μετά από πολλές βελτιώσεις, αυτή η μέθοδος χρησιμοποιείται στη βιομηχανία για σχεδόν δύο αιώνες. [2] Αυτή η μέθοδος παραγωγής θειικού οξέος, που δημιουργήθηκε από τον John Roebuck, παρήγαγε θειικό οξύ σε συγκέντρωση 65 τοις εκατό και αργότερα τροποποιήθηκε από τον Γάλλο χημικό Joseph Louis Gay-Lussac και τον Άγγλο χημικό John Glover για να παράγει θειικό οξύ σε συγκέντρωση 78 τοις εκατό. Ωστόσο, αυτή η συγκέντρωση εξακολουθεί να μην καλύπτει ορισμένες βιομηχανικές χρήσεις.
Στις αρχές του 18ου αιώνα, η παραγωγή θειικού οξέος βασιζόταν στην ακόλουθη μέθοδο: μετάλλευμα θειούχου μετάλλου καίγονταν σε θειικό άλας χαμηλής τιμής, το οποίο μπορούσε να αποσυντεθεί σε μια ορισμένη θερμοκρασία στο αντίστοιχο υδροξείδιο μετάλλων και αέρια οξείδια του θείου, τα οποία στη συνέχεια χρησιμοποιήθηκαν για την παραγωγή θειικού οξέος. Δυστυχώς, το υψηλό κόστος αυτής της διαδικασίας έχει αποτρέψει την ευρεία χρήση συμπυκνωμένου θειικού οξέος. [2] Ένα πρώιμο μοριακό διάγραμμα θειικού οξέος, που σχεδιάστηκε από τον John Dalton το 1808, δείχνει ότι το θειικό οξύ έχει ένα κεντρικό άτομο θείου και σχηματίζει ομοιοπολικούς δεσμούς με τρία άτομα οξυγόνου, όπως φαίνεται στα δεξιά.
Στη συνέχεια, το 1831, ο Peregrine Phillips, ένας Άγγλος έμπορος ξυδιού, σκέφτηκε να φτιάξει τριοξείδιο του θείου και θειικό οξύ με πολύ χαμηλότερο κόστος, μια διαδικασία που χρησιμοποιείται σήμερα ευρέως.